Cantlay vào lịch sử FedEx Cup

Patrick Cantlay là golfer đầu tiên bảo vệ ngôi vô địch một giải playoff trong 15 năm PGA Tour triển khai FedEx Cup để tìm "vua đấu trường".

Cantlay lập mốc đáng nhớ cho sự nghiệp cá nhân lẫn hệ thống giải golf hạng nhất Mỹ bằng việc về nhất BMW Championship ở điểm -14, trên sân par71 thuộc Wilmington Country Club ở Delaware ngày 21/8.

Năm trước, Cantlay và Bryson DeChambeau cùng điểm -27 sau bốn vòng quy chuẩn. Sau đó, Cantlay đăng quang và ẵm 15 triệu USD khi hạ DeChambeau bằng birdie ở hố phụ thứ sáu.

Năm nay, Cantlay bỏ cách á quân đồng hương Mỹ Scott Stallings một gậy. Trong thắng lợi này, Cantlay có phần may mắn tại hố 17 par4, vòng cuối, ngay lúc đồng điểm -13 với Stallings. Hố đó có loạt bẫy cát (bunker) bên phải fairway. Cantlay khi phát ngỡ sẽ vướng bẫy. Tuy nhiên, bóng đáp ngay trước bunker cuối, sau đó nhảy tiếp qua lớp cỏ rough rồi vào khu vực fairway, cách cờ hiệu 64 yard. Từ đó, anh đưa bóng lên cách lỗ 1,5 mét và ghi birdie.

"Tôi không ngờ pha đó may mắn đến thế. Nó đã giúp tôi lấy lợi thế then chốt", Cantlay phát biểu trên Golf Channel sau lễ nhận Cup cùng 2,7 triệu USD tiền thưởng.

Vào hố 18, vẫn par4, Cantlay lại phát vướng bẫy cát bên phải fairway nhưng vẫn lên green trong cú thứ hai.

Cách lỗ 14,3 mét, anh kết thúc ở điểm par sau hai gạt để bảo toàn điểm -14. Stallings đi trước Cantlay một hố, lên -13 nhờ birdie hố 14 nhưng đứng điểm đến cuối trận. Stallings lĩnh 1,62 triệu USD cho ngôi á quân. Số một thế giới Scottie Scheffler và Xander Schauffele đứng T3 (-11), nhận đồng mức 870.000 USD.

PGA Tour triển khai FedEx Cup và BMW Championship cùng năm 2007, đồng thời xếp giải này áp chót lịch đấu để gút top 30 cho chung kết lớn Tour Championship ở Atlanta, Georgia.

Với sự kiện cuối mùa, từ 2019, đấu thủ đầu bảng FedEx Cup sẽ được điểm lợi thế nhập cuộc -10, bỏ cách hai gậy so với vị trí thứ hai. Mùa trước, Cantlay thành "vua đấu trường" sau khi thắng cả hai sự kiện chót.

Tour Championship mùa này diễn ra từ ngày 25 đến 28/8, trong đó người về nhất cũng ẵm cả Cup FedEx cùng khoản thưởng tiền mặt 18 triệu USD.

Đầu cuộc đua này, Cantlay đứng thứ hai với điểm -8, còn Scheffler dẫn ở điểm -10 trong khi vị trí thứ ba thuộc về Will Zalatoris (-7). Từ Cantlay đến Sam Burns đang chốt top 5 cách nhau một gậy giảm dần. Cách biệt tương tự được áp dụng cho mỗi phân khúc (gồm năm vị trí) từ sau Burns đến hết top 30.