Nhiều người bày tỏ sự phẫn nộ trên mạng xã hội với lối kê bàn ghế mới của nhà hàng. Một trong những người đầu tiên phản ánh trên Twitter là phó tổng biên tập của New York Times. Người này chụp ảnh đăng lên trang cá nhân cùng câu hỏi: "Xin lỗi, điều này là hợp pháp sao?". Một người khác đánh giá hành động của nhà hàng là lố bịch.
Quán cũng treo biển báo hình mũi tên để hướng dẫn người đi bộ đi qua một khe cửa hẹp. Ảnh: Daniel William McKnight/New York Post
Trước phản ứng gay gắt từ dư luận, nhà hàng đã gỡ một tấm bạt xuống để mở rộng cửa lều cho khách bộ hành dễ dàng đi qua lều hơn. Trả lời New York Post ngày 7/12, Alex B., quản lý nhà hàng, cho biết họ tin rằng mình đang tuân theo đúng các quy tắc giãn cách xã hội trong Covid-19 và chưa nhận phàn nàn gì từ chính quyền thành phố. "Chúng tôi không cố gắng làm điều gì đó mạo hiểm. Chúng tôi chỉ cố gắng kiếm sống và không làm bất kỳ điều gì gây hại. Chúng tôi chỉ muốn tuân thủ đúng quy định", Alex nói.
Mitch Schwartz, phát ngôn viên của Tòa thị chính thành phố cho biết sẽ có thanh tra tới để kiểm tra liệu nhà hàng trên có sai phạm khay không. "Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng họ tuân thủ quy định mà chúng tôi đặt ra để đảm bảo an toàn cho người đi bộ, thực khách, nhân viên".
Theo hướng dẫn của thành phố, mọi chỗ ngồi trên vỉa hè phải được kê sao cho vẫn chừa lối đi rộng 2,4 m thông thoáng dành cho khách bộ hành. Các nhà hàng vẫn được phép căng lều, bạt nhưng không được che khuất hay cản trở lối đi.